Možda je to bila Polina Mykhailets (po hrvatskoj transkripciji bi to bilo Mihailec), 18-godišnja šahistica iz Ukrajine s rejtingom točno 2000 registrirana za KŠK Karlovac, a koja je i lani igrala naš turnir. S njom najjača skupina New Zagreb Classica 2026 ima 15 žena — što nije puno, ali nije ni malo kad se uzme u obzir njihova kronična podzastupljenost na ovdašnjim turnirima.
Možda je to bio Pavle Petrović, dječak rođen 2017. iz našeg kluba kojemu je jedino dosadašnje natjecateljsko šahovsko iskustvo bio nastup na Trening turniru ŠK Novi Zagreb — samo jedan od nekoliko tih najmlađih talenata koje je pomalo i neumjesno nazivati kadetima, a koje iz mjeseca u mjesec neumorno okuplja naš Slobodan Barkidžija.
A možda je to bio, kad brojite ne samo one koji su u međuvremenu javili da ipak ne mogu sudjelovati, nego i one koji su iz različitih životnih okolnosti na listi čekanja — recimo na FIDE ID ili na šengensku vizu — i internacionalni majstor Branko Vujaković, prekaljeni veteran koji i duboko u osmom desetljeću života relativno često i dobro igra. Ha, nije nemoguće ni da je ‘taj’ bio baš čuveni Darko Anić, jedini Grandmaster prijavljen na naš turnir ili, pak, neki od mnogih aspirativnih mladih ili nešto starijih na razmeđi skupina D i C, C i B.
Bilo koga od njih mogli smo po nekom računu proglasiti 500. igračem prijavljenim na ovogodišnji New Zagreb Classic. U trenutku pisanja ovog teksta bilježimo ukupno 529 prijava, od čega se njih 513 pojavilo na startnim listama. Neki su u međuvremenu morali odustati, neki još čekaju i sa sljedećim osvježavanjem na Chess-Results bit će ih 498.
Sve to 13 dana prije početka turnira.
Imamo igračice i igrače iz 35 različitih nacija, odnosno federacija. Imamo sve od djece-početnika, preko naprednih mlađih hrvatskih kadeta ovjenčanih medaljama s državnih prvenstava i onih malo starijih, već u seniorskim razmjerima vrlo ozbiljnih igrača poput FM Erika Golubovića i WFM Lare Zagorac, pa do nekih od najjačih U12 šahista u Europi, kao što su Andras Ilko-Toth i Leonid Ivanović, te nekoliko intermajstora i jedine hrvatske ženske velemajstorice Mirjane Medić. Imamo, zapravo, sudionike sa svim postojećim kategorijama i titulama, pa i nekoliko onih Arena majstora.
Imamo, da vam pravo kažemo, sve što smo željeli i više od toga.
Kad je tamo negdje u drugoj polovici 2023. klupski predsjednik Andrej Stanković okupio kvartet koji volim kolokvijalno zvati Chess Dads, a s idejom pokretanja onoga što će postati New Zagreb Classic, nismo razmišljali o tome da ćemo već dvije godine kasnije pripremati natjecanje za 500 — petsto! — igrača. Po našim je projekcijama to trebao biti vikend-turnir za možda 150 do 200 njih, s klasičnim tempom, skupinama baziranim na rejtingu, a ne dobi, te najvišim organizacijskim standardima i uvjetima za igrače koje kao rookie organizatori, entuzijasti i volonteri možemo ponuditi.
Projicirane su brojke već prve godine dosegnute, sljedeće smo već bili na 300, a sad, evo, na vjerojatno više nego što smo imali prve dvije godine zajedno. Možda će ih na kraju biti 500, možda 450 nakon što još neki neminovno odustanu, a možda ćemo naći mjesta i za malo više od tih pet stotina.
Stvorili smo čudovište. New Zagreb Classic je monstruozan turnir, jer skupiti 500-tinjak igrača iz 35 zemalja na Openu u klasičnom šahu je čudo. Tko god misli da nije, neka proba napraviti nešto iole slično; nitko sretniji od nas ako ćemo nadahnuti i druge na pokretanje još pristojnih turnira na kojima će i naša djeca — Sonja, Luka, Ilia i Benjamin — moći igrati. Čast onima koji u međuvremenu i jesu, neovisno o tome što ih je u tome inspiriralo.
Prigovori, kritike?
Često čujemo onaj da je pet kola premalo i da je to zapravo “pola turnira” te da bi trebalo ili povećati broj turnirskih dana ili skratiti tempo odigravanja partija kako bi ih stalo više.
No, sudionici New Zagreb Classica u ogromnoj mjeri ističu upravo kompaktni format kao jednu od stvari koja ih najviše privlači. Trodnevnu šahovsku avanturu može si priuštiti neusporedivo veći broj igrača i roditelja bez da im previše pate posao, škola i kućni budžet, što nije slučaj s klasičnim turnirima u standardnom šahu. I zato dolaze.
A klasični tempo od 90+30 je nešto od čega ne namjeravamo odustati. U današnjem svijetu skrolanja, svajpanja i instantne konzumerističke gratifikacije dragocjeno je izgubiti se u nirvani i uzbuđenju bitke za pločom koja može potrajati po tri, četiri ili pet sati. Želimo to iskustvo održavati živim za odrasle i uvoditi ga u živote djece.
Neki, pak, kažu da su kotizacije previsoke, ili da je nagradni fond prenizak, ili da turniru nedostaje igračka elita, odnosno da je “preslab”.
O pitanju kotizacija samo bismo preporučili pogledati kolike su one na sličnim turnirima u susjednim zemljama, a spomenuli bismo i to da je ove godine blizu 30 posto sudionika zatražilo opciju igranja u skupini višoj od svog aktualnog rejtinga, iako smo stavili da se ona naplaćuje dodatnih 10 eura.
Na New Zagreb Classicu dijeli se ukupno 30 pehara, 90 medalja i 18 novčanih nagrada, uz još poneki znak pažnje. Istina, novčani fond ne raste proporcionalno s rastom masovnosti, ali to je ciljana strategija: radije ćemo subvencionirati nastup 15-20 domaćih i europskih top talenata — jer teret njihovih šahovskih snova nose isključivo njihove obitelji — nego utrošiti ista sredstva na plaćanje šačici velemajstora i profesionalaca koji svi odreda traže ‘uvjete’.
Otkrit ću vam i to da će iz budžeta New Zagreb Classica na ove prve, koji nam dolaze izvan Zagreba ili Hrvatske, biti utrošeno otprilike dvostruko više od ukupnog novčanog fonda za nagrade — pa kom krivo, kom pravo — i to po unaprijed definiranim kriterijima dobi i rejtinga koji su uključivali nominacije njihovih matičnih saveza, a ne po ‘slobodnom’ izboru.
Otkrit ću vam i to da je naš trud prepoznala jedna velika internacionalna kompanija koja je za iduće tri godine turnira izdvojila strogo namjenska sredstva koja se imaju utrošiti u razvoj turnirske infrastrukture te potporu mladim talentima. Otkrit ću vam i to da ŠK Novi Zagreb od ukupne zarade od turnira zadržava tek 15 posto, a i dio toga je odlučio uložiti u troškove vezane uz turnir.
New Zagreb Classic 2026 imat će između 20 i 30 odraslih (starijih od 18 godina) igrača bez FIDE rejtinga, od kojih će mnogima to biti prvi pravi šahovski turnir — ili, u nekim slučajevima, prvi pravi nakon puno godina, čak desetljeća pauze. S takvima se dodatno ponosimo, barem onoliko koliko i s onih nekoliko desetaka djevojčica i dječaka koji su dosad šah doživljavali samo preko blitzeva i rapida u mjesnim odborima i društvenim domovima.
Jer za nas, Chess Dads — otkrit ću vam, ajde, i to — poanta nikad nije bila u ganjanju masovnosti i rekorda. Sve ove spomenute brojke, kao i percipirani glamur jednog od najboljih zagrebačkih hotela, možete objesiti mačku o rep ako ne ostanemo vjerni onome što nas je pokrenulo i što smo u startu zadali kao cilj.
Izgraditi šahovski turnir na kojem će se svatko — bez obzira na dob, spol, državljanstvo ili razinu igračke vještine — osjećati dobrodošao i valoriziran, u slavu drevne igre.
Onaj na kojem će se i onaj petstoti — koristim ovu priliku da se na kraju ispričam za dozu neophodnog pathosa — osjećati kao da je prvi.
Dobro nam došli na New Zagreb Classic 2026.